गामा-लिनोलेनिक एसिड (जीएलए) ओमेगा-6 परिवार में है. यह पॉलीअनसैचुरेटेड वसा लिनोलिक एसिड (एलए) द्वारा बनाया जाता है जो एक आवश्यक फैटी एसिड है। आवश्यक फैटी एसिड इन्हें "आवश्यक" माना जाता है क्योंकि मानव शरीर को कई रासायनिक प्रक्रियाओं के लिए इनकी आवश्यकता होती है, लेकिन वे स्वयं इनका उत्पादन नहीं कर सकते। दो आवश्यक फैटी एसिड हैं जो मनुष्यों को बाहरी स्रोत से प्राप्त होने चाहिए:

1. अल्फा-लिनोलेनिक एसिड (एएलए), ए ओमेगा-3 पॉलीअनसैचुरेटेड फैटी एसिड
2. लिनोलिक एसिड (एलए), ए ओमेगा-6 पॉलीअनसैचुरेटेड फैटी एसिड.

ALA दो लोकप्रिय ओमेगा-3 फैटी एसिड में टूट जाता है: ईपीए और डीएचए, और LA दो प्रमुख ओमेगा-6 फैटी एसिड में टूट जाता है:

1. गामा-लिनोलेनिक एसिड - जी.एल.ए
2. एराकिडोनिक एसिड - ए.ए

जीएलए में शक्तिशाली सूजनरोधी गुण होते हैं जबकि एलए और एए दोनों को वास्तव में "प्रदाहरोधी" माना जाता है। इस कारण से, कम जीएलए स्तर ऊंचे एलए या एए स्तरों के साथ मिलकर सूजन के कारण बीमारी के उच्च जोखिम से जुड़े होते हैं। ऊंचे एलए या एए के कारण होने वाली सूजन हृदय प्रणाली, पाचन तंत्र और यहां तक ​​कि हार्मोन संतुलन को भी प्रभावित कर सकती है।

जब शरीर में इसका स्तर बेहद कम हो तो जीएलए "आवश्यक" हो सकता है। जीएलए स्तर में कमी तब हो सकती है जब आहार में जीएलए को बढ़ावा देने वाले खाद्य पदार्थों के अपर्याप्त स्रोत हों या शरीर जीएलए को ठीक से संश्लेषित नहीं कर रहा हो। वास्तव में, बहुत से लोग एलए को जीएलए में परिवर्तित करने के लिए आवश्यक एंजाइम का उत्पादन नहीं करते हैं और जब तक वे अपने आहार के माध्यम से पूरक नहीं लेते हैं, तब तक उनका जीएलए स्तर लगातार कम रहेगा।

यह महत्वपूर्ण है कि एलए और एए के सूजनरोधी प्रभावों के कारण ओमेगा-6 फैटी एसिड को जीएलए रूप में परिवर्तित किया जाता है। अमेरिकी आहार ओमेगा-6 वनस्पति तेलों, जैसे मक्का, कैनोला और सोयाबीन तेल से बहुत समृद्ध हैं। दुर्भाग्य से, इन ओमेगा-6 तेलों के परिणामस्वरूप स्वस्थ जीएलए स्तर को बढ़ावा देने के बजाय एए स्तर में वृद्धि होगी। इस कारण से, स्वास्थ्य को बेहतर बनाने और रक्तप्रवाह में मौजूद ओमेगा-6 के अधिक सूजन-रोधी रूपों का मुकाबला करने के लिए रणनीतिक रूप से जीएलए-समृद्ध ओमेगा-6 तेलों का पूरक होना सर्वोपरि है। ईवनिंग प्रिमरोज़ तेल जीएलए के सबसे लोकप्रिय स्रोतों में से एक है, लेकिन बोरेज तेल में वास्तव में किसी भी ज्ञात पौधे के उच्चतम जीएलए स्तर होते हैं। काले किशमिश के बीज का तेल GLA का एक और अच्छा स्रोत है।

जीएलए को त्वचा संबंधी चिंताओं और रजोनिवृत्ति संबंधी विकारों से संबंधित सूजन के लक्षणों को संतुलित करने पर इसके प्रभावों के लिए जाना जाता है, लेकिन जीएलए अनुपूरण सूजन को कम करने में रुचि रखने वाले किसी भी व्यक्ति को इस पर विचार करना चाहिए और विशेष रूप से उन लोगों के लिए जिनके पास एलए को जीएलए में परिवर्तित करने की एंजाइमेटिक क्षमता की कमी है।